James O'Barr egy személyes tragédia után kezdte el megírni Eric Draven és a holló történetét Berlinben; egy ittas autósofőr elgázolta élete szerelmét, aki meghalt. O’Barr nevelőintézetben nőtt fel. megpróbálta valahogy  feldolgozni a történteket, és hogy ne rágódjon állandóan a múlton, tengerészgyalogosnak állt.

 

a főszereplőt, Ericet és menyasszonyát, Shellyt egy kábítószeres banda, a Top Dollar támadja meg, mikor kocsijuk lerobban. Ericet fejbe lövik, aki ugyan életben marad, de mozdulni sem tud és kénytelen végignézni,ahogy Shellyt összeverik és megerőszakolják. a lány a helyszínen belehal a sérülésekbe, Ericet pedig kórházba szállítják, ahol a sebészek küzdenek az életéért. ekkor jön el hozzá a holló és meggyőzi róla, hogy engedje el az életét, mivel csak akkor tud segíteni neki, hogy bosszút állhasson a támadóin. egy évvel Eric halála után a holló felkeresi a sírját és feléleszti a férfit, aki megkezdi bosszúhadjáratát gyilkosai ellen, és módszeresen kivégzi őket.  mikor nem vadászik, Shellyvel közös, egykori házukban saját emlékeibe zárkózik. lelki fájdalmát öncsonkítással is megpróbálja elnyomni, de hiába, mivel nem képes testi fájdalmat érezni és sérülései is azonnal begyógyulnak.